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La justicia de la dictadura orteguista condenó a Bayardo Arce Castaño, ex asesor presidencial en Asuntos Económicos, por el supuesto delito de “lavado de activos, en la modalidad de defraudación al Estado de Nicaragua”, según un comunicado de la Procuraduría General de Justicia (PGJ). Además, le cancelaron todas sus empresas y confiscaron todos sus bienes.
También fue sentenciado por el mismo presunto delito el asistente ejecutivo de Arce, Ricardo Bonilla Castañeda, quien ha trabajado con el excomandante sandinista en funciones partidarias y de gobierno en los últimos 30 años.
Ambos nicaragüenses fueron condenados por el Juzgado Noveno de Distrito Penal de Juicio de Managua, a través de la sentencia N°. 01-2026. De acuerdo con el texto, a Arce y Bonilla les aplicaron “los artículos 282 y 283 del Código Penal reformado y legislación especial aplicable”.
De acuerdo con el texto, a Arce y Bonilla les aplicaron “los artículos 282 y 283 del Código Penal reformado y legislación especial aplicable”.
El comunicado no menciona la pena contra Arca y Bonilla. Sin embargo, el delito de lavado de activos —según la legislación nicaragüense— se castiga con penas de siete a quince años de cárcel, inhabilitación para ejercer profesión u oficio por el mismo periodo y multa de hasta tres veces el valor de los bienes lavados. Las sanciones se endurecen cuando los activos provienen de delitos graves como terrorismo, narcotráfico o crimen organizado y en esos casos la condena sube a entre siete y veinte años de prisión.
La condena contra Arce y Bonilla se da tres días después de que fuentes cercanas a la familia de Arce, en el exilio, hablaran con CONFIDENCIAL y otros medios nacionales e internacionales para denunciar abusos y un total aislamiento del excomandante guerrillero en la cárcel “La Modelo”.
El supuesto entramado de Bayardo Arce
Según la PGJ, se demostró que los acusados utilizaron “múltiples sociedades mercantiles, cuentas bancarias y operaciones financieras para disimular el origen y destino del dinero”.
Se identificaron, según la nota de prensa, 49 sociedades —35 de ellas utilizadas para canalizar “flujos de capital ilícitos” producto de la evasión fiscal—, a través de las cuales, mediante “préstamos ficticios y transferencias internacionales” hacia Panamá y las Islas Vírgenes Británicas, se habrían lavado hasta 2713.58 millones de dólares y 82 344.8 millones de córdobas.
Las sociedades mercantiles fueron manejadas a través de empleados y terceros como “socios fachadas”, con el fin de “ocultar a los verdaderos beneficiarios”, señaló la PGJ.
El comunicado apuntó como “coautores” de los mismos delitos a la esposa de Bayardo Arce, Amelia Ybarra-Rojas, y a su hermano Amílcar Manuel Ybarra-Rojas, presidente de la junta directiva de Agricorp.
Según el diario La Prensa, ambos hermanos abandonaron Nicaragua a finales de diciembre de 2025 con rumbo a Costa Rica, luego que la Procuraduría los citó por supuestas acusaciones de “lavado de dinero”.
“Los hermanos Ybarra, se encuentran en condición de prófugos, por lo que la causa judicial para ellos, continúa abierta, de conformidad a nuestra legislación procesal penal”, informó la PGJ.
Detenidos desde julio de 2025
Bayardo Arce fue detenido la noche del miércoles 30 de julio de 2025, cuando decenas de policías de la Dirección de Operaciones Especiales (DOE) allanaron su casa, al sur de Villa Fontana, en Managua, y lo trasladaron al Sistema Penitenciario Nacional.
Bonilla fue citado a la Procuraduría el sábado 26 de julio de 2025, y desde ese día permanece detenido en “La Modelo”. También fueron citados y comparecieron ante la PGR, Ajax Delgado, socio en varios negocios con Arce, y el exmagistrado de la la Corte Suprema de Justicia, Gerardo Arce, hermano de Bayardo. Después del interrogatorio Delgado y Arce quedaron en libertad.
En la noche de ese mismo sábado, la Policía despojó al ex asesor presidencial de su escolta policial en su casa, y desalojó a los guardias de seguridad privada de sus oficinas ubicadas en el reparto El Carmen, que quedaron bajo resguardo policial.
Exdiputado del FSLN y asesor de Ortega
Bayardo Arce fungió como diputado ante la Asamblea Nacional por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) durante diez años consecutivos: entre 1997 y 2007.
Eso cambió a principios de enero de 2007, cuando Ortega asumió la presidencia de Nicaragua, y designó a Arce como su asesor en materia de economía, lo que le otorgó protagonismo en la coordinación del gabinete económico y en las relaciones con los grandes empresarios del sector privado con el Gobierno de Ortega.
Sin embargo, empezó a ser relegado desde el inicio del tercer mandato presidencial consecutivo de Daniel Ortega (2017–2021); cuando había incertidumbre sobre cuál sería el rol de Arce y el mayor protagonismo de Murillo en ese entonces ya como vicepresidenta. A pesar de eso, el antiguo miembro de la dirección histórica del FSLN se mantuvo en el cargo de asesor de la presidencia para Asuntos Económicos y Financieros, puesto en el que se mantiene formalmente.
En el ámbito político, Bayardo Arce fue el responsable partidario del FSLN en la Corte Suprema de Justicia desde 1997, cuando el FSLN aún estaba en la oposición, hasta que fue separado de ese cargo con la intervención ordenada por Rosario Murillo en octubre de 2023, y sustituido por Fidel Moreno, secretario de organización del FSLN.
Antes de ser enviado a la cárcel Modelo, Arce era el tercer exmiembro la Dirección Nacional del FSLN, al que los “copresidentes” le impusieron un régimen de arresto domiciliario de facto junto al excomandante de la revolución Henry Ruiz Hernández (“Modesto”).
El también exmiembro de la Dirección Nacional del FSLN, Humberto Ortega Saavedra, exjefe del Ejército y hermano de Daniel Ortega Saavedra, falleció el 30 de septiembre de 2024 como “prisionero político”, después de haber sido arrestado y aislado en su casa por cuestionar la sucesión dinástica de Ortega a favor de Murillo.
