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El sector exportador cafetalero se quedó a la orilla de ser el segundo rubro con mil millones de dólares en divisas en un año. Datos del Banco Central de Nicaragua (BCN), muestran que las exportaciones de café generaron unas ventas por 918.4 millones en 2025.
Esta vez, la razón no es solo un aumento en los precios internacionales del grano, sino también un incremento en la producción nacional. Eso, a pesar de la escasez de mano de obra sufrida en algunos períodos y zonas cafetaleras.
Por muchos años, el café se posicionó como el principal producto de exportación nicaragüense. Eso fue hasta que las múltiples turbulencias internacionales consolidaron el papel del oro como valor de refugio, generando un impulso ascendente que lo llevó a superar el precio de 5500 dólares por onza troy a finales de enero de 2026.
Dada su naturaleza bianual —el café tiene un año de buenas cosechas, seguido de otro año en el que la producción disminuye—, 2025 fue un buen año en términos productivos. El Informe de Comercio Exterior del IV Semestre, publicado por el BCN, muestra que se exportaron 3 370 600 quintales, lo que superó en más de 662 000 quintales (24.4%), al desempeño de 2024.
La combinación de una mayor producción con el incremento de los precios, hizo que los ingresos crecieran en 75%, al pasar de 524.4 a 918.4 millones de dólares en el año.
El presidente del BCN, Ovidio Reyes, dijo en una entrevista en Canal 2, que esta alza benefició a 51 000 familias —principalmente del campo— que generan 136 000 empleos directos y alrededor de medio millón de empleos indirectos. “Estamos frente a un impulso que favoreció a la población rural de bajo ingreso”, aseguró.
A pesar de todo, el sector cafetalero nicaragüense no logró superar el desempeño observado en 2021 y 2022, años en que se exportaron 3 376 900 y 3 462 800 quintales, según el Informe de Comercio Exterior del IV Semestre de 2022. Es probable que tampoco se supere en 2026, de acuerdo con declaraciones de Reyes, quien dijo que se espera una cosecha similar a la de 2025.
El mejor precio de la década
El crecimiento en 24.4% de los volúmenes exportados es solo la mitad de la buena noticia. La otra mitad es el hecho que los mercados globales pagaron mucho mejor por el grano: hasta 400 dólares en determinados momentos, aunque el país solo logró redondear un precio promedio de 272.5 dólares por quintal. El más alto de la presente década.
La diferencia entre ambos números se explica, en primer lugar, porque solo hubo cuatro momentos —días específicos de abril, septiembre, octubre y diciembre—, en que el precio voló sobre la barrera de los 400 dólares. En segundo lugar, porque muchos grandes productores venden “a futuro”, con base en el precio del día en que se efectúa la transacción, lo que significa que pueden salir ganando, pero también pueden salir perdiendo.
“Ojalá supiéramos de antemano qué va a pasar con los precios a futuro, porque podríamos esperar el mejor momento para vender”, lamentó un productor norteño que accedió a hablar con CONFIDENCIAL bajo la protección que le otorga el anonimato.
Una buena parte de la explicación para entender esos altos precios, es el clima. Por un lado, hizo que disminuyera la producción de un gigante como Brasil, acompañado de Colombia, según un reporte de la Organización Internacional del Café. Esos dos países son el primero y tercer productor mundial, respectivamente.
Se calcula que la especulación financiera de quienes transan con los contratos de café en las bolsas especializadas, añadió un sobrecosto de 10 a 15 dólares por quintal.
En otra entrevista televisiva, Reyes explicó que hay porciones del café nicaragüense que reciben un premio de entre 20 a 25 dólares, debido a su calidad. Esto nos pone “en ventaja respecto del resto de países que colocan al precio mundial o reciben precios menores porque es castigado por su calidad”, aseguró.
Nuevo alto precio de los fertilizantes
Haber promediado 272.5 dólares por quintal, ofreció a los productores la oportunidad de comprar los agroquímicos y fertilizantes que necesitan para cuidar mejor sus plantaciones. En especial, al venir de tres años previos en los que el precio estaba unos dólares arriba o unos dólares por debajo de los 200 por quintal.
Un obstáculo que impidió recibir más dinero por su cosecha, es la desaparición inesperada de CISA Exportadora, empresa local propiedad de Mercon Coffee Group, que se declaró en quiebra en diciembre de 2023. Al desaparecer el competidor más fuerte, algunos de los que quedaron abusaron de su posición dominante para imponer precios o condiciones a los productores.
La pérdida de la capacidad instalada que poseía CISA se transformó en un cuello de botella al momento de procesar el grano. A la larga, eso disminuye la calidad del producto a exportar, lo que deprime el precio que se termina recibiendo.
Ahora, el efecto alcista que está generando la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, podría volver a poner contra las cuerdas a los productores. De hecho, es probable que los ingresos extraordinarios obtenidos en 2025, solo sirvan para financiar mayores costos en 2026.
En este contexto, los productores locales están al vaivén de lo que ocurra globalmente. Aunque ven con preocupación cómo suben los precios de sus insumos, no hay nada que puedan hacer al respecto. En general, porque la mayor parte de ellos no tiene dinero para comprar productos antes que su precio suba más, para almacenarlo.
Solo les queda esperar que, así como aumenta el precio de esos insumos, también aumente el de sus productos cuando los envíen a los mercados internacionales. Y que el promedio de todo el año les sea beneficioso.
