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Hace muchos años me acerqué por primera vez a William Walker con la deliberada intención de conocer detalles de la aventura por la que se convirtió en presidente de Nicaragua. De allí surgió la idea de escribir una novela sobre este personaje, pero visto desde una óptica diferente. Así, investigué aspectos y características de su vida, y decidí no leer ninguna novela sobre él para evitar las influencias.
Para acercarme al filibustero creé un personaje que lo conocería y sería su amigo de infancia, época cuando se delinean los principales rasgos del carácter y la personalidad y se conoce sin filtros a la gente. Él mostraría al ser humano desplazado de su pedestal, con quien podía verse a la cara sin alzar tanto la vista, y señalarle sus errores sin temor ni estar acallado por la mordaza de la subordinación.
Y pensé que quien así lo mostrase fuese un enano, no solo porque su estatura lo hace diferente, sino porque con él quise encarnar a la gente pequeña, que en tantos aspectos son las verdaderas figuras de la Historia, los que no están en la foto, los anónimos y olvidados. Por el contrario, quienes hicieron poco o nada, están en libros, placas conmemorativas y monumentos propios del oropel de la fama.
Gerald Lewis, quien acompañará a William Walker, es hijo y nieto de migrantes de Irlanda, desembarcados en Nueva York y radicados en Nashville, Tennessee, donde nació Walker, lo que propició que se amistaran en la escuela y, para defenderse del bullyng —uno por enano, el otro por afeminado—, se protegieron mutuamente. Y se sabe que los amigos de infancia nunca se olvidan.
William Walker en Nicaragua
La inestabilidad de Nicaragua era evidente. En treinta y dos años (1822–1854), hubo dieciséis guerras, cuatro magnicidios, y treinta y nueve jefes de Estado ocuparon la silla del poder, todos con sus codicias, egolatrías, traiciones, artimañas, pactos, tropeles y tropelías.
En ese contexto, William Walker fue contratado por una de las facciones que iniciaron la enésima guerra civil, para que les ayudase a derrotar a sus enemigos, pues en su conducta política no había adversarios, sino enemigos, y a estos se les apresa, tortura, desaparece, asesina o destierra. Y con Walker y la falange norteamericana llegó también Gerald Lewis.
Este sangriento capítulo de la historia de Nicaragua afectó a Centroamérica, en particular a Costa Rica, ya en la mira de los fusiles filibusteros como siguiente república que tomaría William Walker en su campaña expansionista para apoderarse de la región. La alianza de gobiernos y ejércitos centroamericanos, integrados en su mayoría por campesinos, fue determinante para derrotar y expulsar a aquellos piratas.
En mi novela La huella del filibustero recreo los hechos con crudeza, humor e ironía, como habla la gente común y corriente, consciente que el relato es la manera más efectiva para aprender, recordar y contar nuestra historia, con la esperanza de no repetir horrores ocurridos en el pasado.
La huella del filibustero, recién publicada por Editorial Uruk, está disponible en la Feria Internacional del Libro (FIL Costa Rica), y próximamente en Librería Internacional, librería de la Editorial de la Universidad de Costa Rica y librería Andante, en San José y otras ciudades de Costa Rica.
