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Entre el aroma de las pupusas recién salidas del comal y el queso derretido característico de algunas calles de San Salvador, emergen unos olores distintos e inconfundibles para los nicaragüenses: el de un gallo pinto recién preparado, unos chicharrones crocantes y el de unas tajadas fritas de plátano con carne asada del restaurante nicaragüense “Fritangas by Sivar”.
Ubicado en la 75 Avenida Norte, en la colonia Escalón, “Fritangas by Sivar” se abre paso en territorio salvadoreño. Detrás de ese aroma que transporta a las fritangas de Managua está Erika Janeth Parrales Bermúdez, una nicaragüense que transformó la nostalgia por su país natal en un restaurante y que, tras superar la pandemia de covid-19 y una grave enfermedad, mantiene viva la gastronomía nica en el país que la acogió hace más de una década.
El nombre del restaurante es una combinación de las palabras “fritanga” y “sivar”, que es la manera coloquial como muchos salvadoreños llaman a San Salvador. “Fritanga de San Salvador” es el significado del nombre.
Una misión que se convirtió en hogar
Parrales Bermúdez es originaria de San Rafael del Sur, municipio de Managua. Llegó a El Salvador el 14 de septiembre de 2013 junto a su esposo e hijas como parte de una misión cristiana.
Durante sus primeros años en el país, tanto ella como su esposo trabajaron en diferentes empresas, dejándose cautivar cada vez más por este país, pero siempre recordando su país natal. Una simple pregunta de su hija mayor fue la que plantó la semilla de lo que hoy es “Fritangas by Sivar”.
“¿Por qué, si vivimos en El Salvador, seguimos comiendo comida nicaragüense?”, recuerda Parrales Bermúdez.
“De ahí me surgió la idea, como nicaragüenses en El Salvador, siempre extrañamos nuestra cultura y gastronomía, pero no teníamos un restaurante de comida nicaragüense”, explica.
Dos intentos y una pandemia
En 2018, mientras aún trabajaba para una empresa, la nicaragüense decidió crear una página en Facebook y publicar los platillos que vendería desde su casa: “solo para probar”. Sin embargo, para su sorpresa, llegaron muchos nicaragüenses.
Montó tres mesas de cuatro personas en el porche de su casa. El resultado superó todas sus expectativas. “Me llegó un montón de nicaragüenses. Ese día ni me alcanzó la comida. Ofrecimos fritanga típica: tajadas, gallo pinto, queso frito, ensalada, la carne ya de preferencia del cliente —cerdo, res o costilla— y el típico chilero. Ese es el boom de nosotros”, relata.
La habilidad culinaria de Parrales Bermúdez no surgió de la nada, viene de una tradición familiar sólida. “Crecí viendo a mi mamá hacer sopa de gallina, mondongo, sopa de res y nacatamales. Nosotros hacíamos entregas al Hotel Barceló, en la playa Montelimar. Llegábamos a hacer hasta dos mil nacatamales, y como familia teníamos ese negocio”, recuerda con orgullo.
Cuando la pandemia llegó, en 2020, la nicaragüense perdió su trabajo en la empresa donde laboraba y volvió a su idea de montar su propio restaurante. “Salimos a la calle en un lugar muy conocido acá en El Salvador, en una camioneta pick-up. Mi esposo la adecuó y nos fuimos a la calle a vender en una rotonda. Y desde allí ya no paré”, sostiene.
La pick-up se convirtió en su restaurante móvil, equipado con parrilla y muebles, operando bajo estrictos protocolos sanitarios. Fue en ese momento cuando no solo los nicaragüenses, sino también los salvadoreños comenzaron a descubrir su comida.
Después del éxito en la calle, Parrales Bermúdez consiguió un local en El Salvador del Mundo, una zona comercial importante de San Salvador. Pero dos meses después de abrir se enfermó y tuvieron que operarla. Esto la obligó a cerrar el local durante un año y medio, perdiendo toda su inversión.
El renacer de “Fritangas by Sivar”
El 1 de abril de 2024, “Fritangas by Sivar” abrió sus puertas en su ubicación actual. “Hicimos bastante publicidad, y tanto nicaragüenses como salvadoreños, gracias a Dios, llegaron ese día”, recuerda Parrales Bermúdez. Desde ese día, el restaurante no ha parado de crecer.
El local tiene capacidad para aproximadamente 20 personas y genera entre cuatro y cinco empleos, todos ocupados por trabajadores salvadoreños. La decoración del restaurante busca transportar a los comensales a Nicaragua: todas las paredes están llenas de frases nicaragüenses.
Mantener la autenticidad de los platillos es posible gracias a que los ingredientes son traídos desde Nicaragua: desde las naranjas agrias, el cacao, la chicha, el café, el vinagre y el achiote, hasta el queso de los quesillos.
El menú es amplio y variado. Las entradas, como tajadas con ensalada y queso frito, cuestan cinco dólares. Los platos principales oscilan entre diez y doce dólares. Los nacatamales y quesillos valen cuatro dólares cada uno, mientras que platos especiales como el indio viejo, el vigorón y las sopas de gallina cuestan diez dólares.
“Tenemos los tacos, las enchiladas, los nacatamales —los tenemos individuales y en combo—, y una vez a la semana hacemos lo más complicado, que es el baho, el vigorón y las sopas”, detalla Parrales Bermúdez.
Después de 12 años en El Salvador, la nicaragüense se siente profundamente agradecida: “Me siento muy orgullosa de tener mi restaurante aquí en El Salvador. Este país ha brindado las oportunidades para que uno se pueda desarrollar y ver crecer mi negocio”.
“Nosotros tenemos el sueño de una casa club con mi esposo. Estamos buscando eso, estamos trabajando por eso y, primero Dios, estaremos en otras zonas del país”, revela con esperanza.
