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El exencargado de negocios de Estados Unidos, Kevin O’Reilly, afirmó que en Nicaragua se ha consolidado una dictadura “muy personalista” bajo el mando de Daniel Ortega y Rosario Murillo. Durante un foro del Diálogo Interamericano, realizado el 5 de mayo de 2026 en Washington D.C., describió un sistema de concentración de poder, represión y control social en el país.
O’Reilly, quien concluyó su misión diplomática en Nicaragua en diciembre de 2025, señaló que la toma de decisiones en el país se lleva a cabo fuera de los canales institucionales. “No puedo recordar las veces que un ministro o viceministro con quien interactuamos dijera sí, no, o lo vamos a hacer de esta manera. Lo que decían era: ‘déjame consultar con El Carmen’, que es la residencia donde vive la familia Ortega”, señaló O’Reilly en el foro denominado La crisis democrática de Nicaragua: Consolidación del régimen autoritario y el futuro de la política de EE. UU.
Agregó que en Nicaragua “hay mucha gente que se autocensura, se autolimita en todas sus actividades, y se puede ver, incluso personas que fueron muy cercanas a los Ortega en el pasado”.
Disenso es castigado por el régimen
En el foro, organizado por el centro de pensamiento en Washington, D.C, recordó su experiencia con un viceministro que aceptó una invitación para un evento del 4 de julio, día de la independencia de Estados Unidos, que ilustra, según dijo, el nivel de control interno en la toma de decisiones dentro del régimen.
“Apareció otra persona. Era como la gran enciclopedia soviética: nadie en el Ministerio de Relaciones Exteriores se atrevía a mencionar el nombre de esta mujer, porque si lo hubieran hecho y alguien se hubiera enterado, podría haber sido su fin. Es un estado muy paranoico”, dijo O’Reilly, en el foro que contó también con la participación de Eddy Acevedo, vicepresidente de Políticas y Relaciones Gubernamentales de la Fundación Nacional para la Democracia y Manuel Orozco, director del Programa, Migración, Remesas y Desarrollo de Diálogo Interamericano.
El exdiplomático estadounidense explicó que esta forma de operar del régimen Ortega-Murillo se ha convertido en una estructura cerrada que no admite desacuerdos.
“No toleran la acción y el pensamiento independiente”, dijo, tras agregar que quienes expresan críticas, “la más mínima dentro de las instituciones gubernamentales les acarreará consecuencias negativas”.
“Perderán sus empleos —agregó O´Reilly—, atacarán a sus familias, les confiscarán sus pensiones y propiedades, los expulsarán al extranjero o los encarcelarán”.
En Nicaragua hay una “gerontocracia muy controlada”
El exdiplomático señaló que la dictadura se ha apartado de sus convicciones asumidas hace 46 años con la revolución.
“Han traicionado todas esas aspiraciones y los compromisos que hicieron con su propio pueblo”, afirmó, al tiempo que calificó el proceso como “una revolución fallida” que derivó en “una oligarquía muy exitosa”.
O’Reilly señaló que en sus informes oficiales evitaba referirse al sandinismo y optaba por describir al gobierno como “orteguistas”, en alusión a un régimen que “ha centralizado muchísimo poder”.
“Una gerontocracia muy controlada. Nadie más está realmente preparado para asumir el liderazgo, por muy cercanos que sean a la familia, porque la familia, el núcleo central, no confía en personas como Laureano ni en su criterio”, señaló.
China es un “problema crónico” para Nicaragua
En política exterior, señaló que la influencia de China representa “un problema crónico”, mientras que la presencia de Rusia constituye “un problema agudo”.
“Si los Ortega fueran derrocados y otro gobierno, un gobierno mucho mejor, más noble, llegara al poder, los chinos seguirían allí intentando extender su influencia económica y comercial. Y, a través de eso, cierto tipo de influencia política indirecta”, dijo en alusión a las relaciones con China, restablecidas en diciembre de 2021.
Según afirmó, Moscú respalda al régimen en Managua porque considera que “tienen un cierto margen de acción, porque el acuerdo es que defenderán la seguridad del sistema político orteguista si las cosas se ponen difíciles”.
Orozco señaló que la presencia de China en Nicaragua se está expandiendo a través de actividades de importación y exportación de las empresas de la familia del régimen, aunque Ortega “está prácticamente muerto en lo económico y político”. Añadió que actores vinculados al entorno de poder buscan desplazar al “sector minero que opera actualmente apoderándose de la exploración, la producción y las exportaciones”.
Acevedo afirmó que Nicaragua “se ha convertido en una especie de Corea del Norte”, debido al poder concentrado en una sola familia. “Poco a poco, la familia, los hijos, todos los demás, usaron la plataforma, usaron la corrupción no solo para ganar dinero, sino también para oprimir al pueblo”, señaló.
EE. UU. “no puede arreglarlo” solo
O’Reilly advirtió sobre el impacto del “lavado deportivo” —estrategia para lavarle la cara al régimen—, y señaló que la realización de eventos internacionales en Nicaragua proyecta una imagen distorsionada de la situación interna.
“El hecho de que la FIFA haya celebrado un torneo regional en Nicaragua (…) le indica a los nicaragüenses que todos lo consideran aceptable”, cuestionó.
El exdiplomático subrayó que una eventual solución no depende exclusivamente de Estados Unidos. “El gobierno de los Estados Unidos no puede arreglarlo”, dijo, al tiempo que planteó la necesidad de una respuesta coordinada.
En ese sentido, sostuvo que el objetivo debe ser “trabajar con otros para ayudar a los nicaragüenses a recuperar el control democrático de su sociedad”.
