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En una cocina de San Rafael de Alajuela, al sur de la capital costarricense, San José, la nicaragüense Yorlin Sánchez López mantiene viva una tradición: la elaboración de cajetas de coco, coyolito, papaya y leche. Para esta mujer de 37 años y originaria de Estelí, al norte de Nicaragua, la preparación de estos dulces es una forma de “resistencia”.
“Me siento muy feliz y afortunada, de preparar estos dulces de mi país. Creo que siempre debemos tener presente nuestra cultura y gastronomía, porque es una manera de resistir”, sostiene la esteliana.
“A pesar de que estamos fuera de nuestro país, estamos resistiendo con nuestra cultura”, añade.
Yorlin Sanchez llegó a Costa Rica el 5 de octubre de 2018, huyendo de la crisis sociopolítica en Nicaragua. “En medio de los problemas políticos que había en Nicaragua, no me sentía segura y me vine con mi hijo, que hoy tiene 12 años”, recuerda.
En 2020, durante la pandemia de la covid-19, le redujeron las horas de trabajo a su esposo en una construcción. En ese momento, ella decidió comenzar su propio negocio: “Delicias Caseras Yulia”.
Lo que inició como una necesidad económica pronto se convirtió en un desafío culinario. Yorlin Sánchez no tenía experiencia en la elaboración de cajetas nicaragüenses. “No fue nada fácil tratar de hacer las cajetas, porque yo desconocía totalmente la receta. Pero aprendí viendo videos en YouTube”, confiesa la emprendedora.
Con un sartén común y corriente, el mismo que usaba para cocinar arroz, Yorlin Sánchez comenzó a experimentar. “Terminaba de hacer un dulce, lavaba la sartén y seguía otra tanda de dulces”, describe.
Cajetas “completamente” artesanales
Al principio, las cajetas las cocinaba con leña, siguiendo la tradición más auténtica; sin embargo, esto supuso una dificultad. “Ha sido muy costoso encontrar leña suficiente o a alguien que nos la pueda proporcionar”, comenta.
Gracias al esfuerzo, pudo adquirir una cocina industrial que le permite ampliar su producción sin sacrificar la calidad. “El sabor es el mismo, yo creo que con la receta auténtica y tradicional, ya sea que cocinemos con leña o con cocina de gas, siempre se va a mantener los sabores”, asegura.
Los ingredientes los adquiere principalmente en San Rafael y Heredia, donde encuentra mejores precios.
El proceso de producción de las cajetas es intenso y completamente artesanal. “Es un trabajo muy pesado, empezamos desde cortar el coco, partirlo, pelarlo, rallarlo, entonces es un trabajo muy difícil”, describe Yorlin Sánchez, quien dedica tres días completos para la elaboración de pedidos.
Resalta que aceptan pedidos con tres días o una semana de anticipación, dependiendo del volumen.
“Delicias Caseras Yulia” opera actualmente como tienda virtual, sin local físico. Los clientes contactan a Yorlin Sánchez, hacen sus pedidos y coordinan la entrega, que puede ser en San Rafael de Alajuela, o en los centros de San José, Alajuela o Heredia.
“Ahorita estamos tomando pedidos para las Purísimas de diciembre, ya tengo un máximo de 12, 13 pedidos y todavía no he cerrado, y son pedidos grandes de 300 o 400 paquetes por pedido, entonces me siento muy satisfecha”, comenta sobre la temporada alta que se avecina.
Bandejas con siete tipo de cajetas
Yorlin Sánchez hizo sus primeras ventas en La Carpio, un populoso barrio de San José con una amplia comunidad de nicaragüenses. Ella vivió un tiempo en ese lugar.
“Creo que La Carpio es una comunidad clave para los nicaragüenses. Nos fuimos a vender en las calles (de ese barrio), aunque también ofrecimos las cajetas en un grupo de Facebook; ahí nos contactaban”, recuerda sobre sus inicios, cuando vendía apenas cuatro cajas por pedido.
Hoy, la historia es diferente. Durante la temporada alta, en diciembre, llega a vender entre 800 y 1000 cajas, a precios que oscilan entre los 1500 colones (unos tres dólares) y 2000 colones (unos cuatro dólares). Cada bandeja o paquete contiene cajetas de siete sabores.
El menú de Delicias Caseras Yulia es un catálogo completo de la tradición nicaragüense: cajetas de coco blanco y rosado, piñonate de papaya, gofio, coyolitos, cajeta negra elaborada con dulce de tapa de dulce, y la clásica cajeta de leche.
“Son recetas tradicionales y auténticas de Nicaragua, por eso nos hace diferentes”, enfatiza la emprendedora.
Aunque las cajetas son su producto estrella, especialmente durante la época de las Purísimas, la nicaragüense diversifica su oferta a lo largo del año. Ella participa en las “ferias pinoleras”, que organiza un grupo de mujeres nicaragüenses en San José. En esas ferias, Yorlin Sánchez prepara carne asada, elabora güirilas, tamales, rosquillas y el tradicional almíbar para Semana Santa. Las güirilas, junto con las cajetas, encabezan la lista de lo más solicitado.
Desde septiembre de 2025, la esteliana cursa un técnico en gastronomía en la Universidad Hispanoamericana. “Quiero tener mi propio restaurante para vender la comida tradicional nicaragüense, hecha por manos nicaragüenses”, afirma.
“Tenemos que mantener y preservar nuestras tradiciones nicaragüenses”, subraya.
