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En Miami, Florida, donde la comunidad nicaragüense crece y gana presencia cada año, la nicaragüense Yezzenia Watler encontró su propósito: ser una “guía” para que los nuevos migrantes nicas en la llamada “ciudad mágica” no tengan que empezar “solos, desde cero y sin información”, como le tocó a ella.
Originaria de Managua, Watler llegó a Estados Unidos hace más de veinte años. Su plan no era quedarse. Ella vivía en Londres, donde estudiaba, cuando su madre atravesó una crisis personal que requería ayuda económica. Como estudiante, no podía trabajar en Inglaterra. Miami fue la solución.
“Tuve que venir a Estados Unidos para empezar a trabajar, para poder ayudar a mi mamá”, relata. Lo que iba a ser temporal se volvió para siempre.
Al llegar, la realidad fue dura. Sin una red de contactos y con títulos universitarios que, en ese momento, “parecían no valer nada” en suelo estadounidense, la joven tomó los trabajos que encontró.
“Tuve tres trabajos al inicio. Trabajé en un supermercado estoqueando, también tenía un trabajo en una oficina donde iba a traducir documentos del inglés al español porque nadie hablaba ese idioma, y en las noches iba a limpiar las oficinas de unos abogados en el Downtown (centro)”, recuerda la nicaragüense.
La noche que cambió todo
Fue en esas oficinas de abogados donde la suerte de Yezzenia Watler cambió. Una abogada llamada Miriam la escuchó hablar y quedó sorprendida. Le preguntó si había estudiado en la universidad; la nicaragüense con pesar le dijo que “sí”, pero que “de nada le servía”, porque sus títulos “no valían en Estados Unidos”.
La abogada le explicó que sus títulos universitarios en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales podían revalidarse en Estados Unidos, y le dio el contacto de la institución que lo hacía.
Al día siguiente, la joven Yezzenia Watler se tomó el día libre, llevó sus documentos, se los “convalidaron” y empezó a buscar trabajos en comercio exterior, su especialidad.
“En ese justo momento, mi mentalidad dio un cambio total. Me di cuenta de que la información que ella me estaba proveyendo era súper importante”, resalta.
“Si ella no me lo hubiera dicho, jamás me hubiera dado cuenta. Hay muchísimos nicaragüenses que no tienen información”, comenta.
“MIA Food International”: una empresa nacida en pandemia
Con el tiempo, Yezzenia Watler fue escalando en el mundo del comercio exterior. Pasó por varias empresas del sector hasta llegar a “Global Foods”, donde manejaba exportaciones para hoteles de lujo, restaurantes y cruceros como Royal Caribbean.
Durante la pandemia de covid-19, en 2020, la nicaragüense se quedó sin trabajo por lo cierres obligatorios de los negocios en Estados Unidos.
Su esposo le dio un empujón. “Me dijo: ‘vos tenés que buscar cómo hacer tu propia compañía’”, cuenta. Con quinientos dólares y la cartera de clientes que ya tenía, fundó “MIA Food International”.
Hoy, la empresa tiene más de 2000 artículos en su catálogo —enlatados, cereales, carnes refrigeradas y productos secos— y exporta a distribuidores y cadenas de supermercados en Latinoamérica. Su equipo de veinte personas está distribuido entre Nicaragua, El Salvador y Costa Rica.
“Cuando empezás un negocio aquí no te dan dinero. Los bancos no le prestan a tu compañía porque no tiene historial de crédito. Lo único era el ingenio”, subraya. La solución de la nicaragüense fue pedirle pagos adelantados a los clientes, hasta que pudo construir su historial para solicitar los préstamos bancarios.
El lado artístico de Yezzenia Watler
Paralelo al mundo empresarial, Watler lleva años construyendo algo más cercano al corazón: el Ballet Folclórico Azul. Lo fundó cuando llegó a Miami, porque “la cultura nicaragüense era casi invisible en la ciudad”.
“En esa época no había tanta fritanga, no había tanta cultura nicaragüense, ni tanta inmigración nicaragüense y la cultura nicaragüense estaba súper apagada. No teníamos bailes, grupos folclóricos ni marimberos como ahora, vos venís a Miami y hay de todo”, recuerda.
Junto a tres amigas fundó el grupo, que funciona como una organización sin fines de lucro. A través del ballet, Yezzenia Watler organiza actividades para recaudar fondos destinados a causas benéficas en Nicaragua y Estados Unidos. “Es una corporación que manejo por pasión”, afirma.
Además de realizar eventos y galas de recaudación de eventos, la nicaragüense junto a su esposo actor fundaron la promotora “Miramar’s Arts”, para buscar financiamiento para proyectos artísticos.
En dos años, la compañía ha producido alrededor de siete proyectos audiovisuales, entre cortometrajes universitarios y producciones independientes.
“Se comunican con nosotros y nos dicen mira: tengo esta película, tengo este proyecto para el teatro. Nosotros miramos si tiene sentido, buscamos el financiamiento y nos movemos para poderlo producir”, explica Watler. Entre los artistas apoyados están Philip Montalbán, Alberto Lara de Sueños Sin Límites, y entre otros.
Una carrera que empezó frente a las cámaras
Su personalidad, la soltura con la que hoy habla, negocia y lidera la adquirió tras muchos años de trabajar en la televisión. Yezzenia Watler pasó casi dos décadas frente a las cámaras de televisión en Nicaragua.
A los 15 años, sin haberlo planeado, entró a una audición para un programa llamado Generación 2000 —su amiga era quien audicionó— y quedó seleccionada.
“Pasas 15 años trabajando en televisión, haciendo programas en vivo, haciendo entrevistas constantes. Creo que uno se va soltando y tu mente se va alimentando de esas experiencias”, reflexiona.
El programa fue el primer espacio juvenil de transmisión nacional en Nicaragua y llegó también a audiencias en Costa Rica.
El nuevo proyecto de la nicaragüense
El proyecto más reciente en el que participa la nicaragüense, es la creación de la Cámara de Cultura y Comercio de Nicaragua en los Estados Unidos, de la que Yezzenia Watler fue elegida presidenta.
Sus cofundadoras son las abogadas Noelia Ramos, Isidoro López, Carla López Fernández y Adriana Paniagua. La directora de comunicación es Cristyana Somarriba. La organización tendrá su lanzamiento oficial en junio de 2026, aunque ya cuenta con unos 200 emprendedores y empresarios inscritos.
“Nosotros vimos un cementerio de cámaras de comercio, y ninguna ayuda a la comunidad. Todos se la pasan hablando y tomándose fotos y dando premios, pero ninguno crea un sistema para venir para acá, crear tu compañía, que te den el apoyo que necesitás”, explica.
La cámara también apunta a ser global. Cualquier nicaragüense en el mundo —desde España hasta Costa Rica— puede participar. “Siempre y cuando haya un nicaragüense que quiera acceder a información, recibir ayuda, y guiarlo, nosotros vamos a estar abiertos para ellos”, asegura.
Lo que pretende esta cámara es dar “acompañamiento”: desde el emprendedor que apenas tiene una idea hasta el empresario que quiere escalar su negocio. “La idea es servir a nuestra comunidad. No es ayudar, es servir. Son dos palabras diferentes. Servirte es: cada vez que vos necesites de mí, aquí estoy”, dice Yezzenia Watler.
