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Cuando era pequeña, las monjas del colegio “La Asunción”, en Managua, le preguntaron a Martha Chaves si creía que su trabajo consistía en “decir payasadas”. Actualmente, con treinta y dos años de carrera, se ha consolidado como una de las voces más reconocidas y respetadas del stand-up comedy (comedia en directo) en Canadá.
Martha Chaves es también actriz, guionista, profesora, activista de derechos humanos y de la comunidad LGBTIQ+. Además, es una gran defensora de la comunidad nicaragüense en el exilio. Cuando comenzó la crisis sociopolítica en Nicaragua en 2018, llevaba la bandera azul y blanco invertida en señal de protesta a todos lados.
En Nicas Migrantes, hablamos con esta jocosa mujer, que tiene el don de conectar con las audiencias de todas las nacionalidades, de convertir “sus desgracias en comedia” y de mantener un alto compromiso con las causas sociales.
“Para mí hacer stand-up no es solo expresión personal, no es solo hacer reír —a estas alturas eso es lo más fácil—. Es un servicio cultural que conecta, humaniza y da valor a nuestras historias”, confiesa la nica-canadiense.
Martha Chaves, 32 años en el escenario
Su carrera como comediante despegó en Montreal en 1993, cuando tomó un curso de comedia con Andy Nulman, fundador y CEO de Just For Laughs, el festival de stand-up comedy más grande del mundo.
“Tomé el curso sin intención de dedicarme a esto, era más como un ‘a ver qué pasa’”, recuerda Martha Chaves.
La graduación consistía en presentarse en un show. Estaba nerviosa, pero su instructor la tranquilizó con humor negro le dijo: “No te preocupés, niña. Lo bueno del stand-up es que si no te va bien, al menos nadie se va a reír de vos”.
Antes de ser comediante, era una obsesiva fanática del festival Just For Laughs. Cada año esperaba el evento para ver a sus comediantes favoritos; sin redes sociales, los grababa de la televisión en VCR y se aprendía sus rutinas de memoria “como quien estudia para un examen”, explica la humorista.
Durante su carrera ha tenido la oportunidad de actuar para dos primeros ministros canadienses: en 2014 abrió los Juegos Panamericanos frente a Stephen Harper, y en 2018 presentó a Justin Trudeau en un evento donde fue premiado por Egale Canadá, por su apoyo a la comunidad LGBTQ2S+.
En 2017, tras seis nominaciones, ganó el “Stand-Up Comic of the Year” en los Canadian Comedy Awards. En 2023 fue reconocida como una de los “TLN 10 Most Influential Hispanic Canadian”, y en 2025 fue nominada al Canadian Screen Award junto a su equipo por el show “The Root of All Evil en el Festival de Comedia de Winnipeg”.
Actualmente, Martha Chaves enseña stand-up en dos instituciones: el Humber College Comedy Writing and Performance Program, donde trabaja tiempo completo con estudiantes recién graduados de secundaria; y en la Metropolitan University con personas mayores de 50 años. También ofrece coaching particular a estudiantes de todo el mundo vía Zoom.
“Hablar libremente ya es un acto de resistencia”
Para la nicaragüense, ser una comediante latinoamericana en Canadá implica una responsabilidad que va más allá del entretenimiento. “Pasé de querer hacer reír a sentirme obligada a ser modelo… y no de pasarela, sino de representación”, comenta.
“Soy activista simplemente por ser quien soy y usar mi plataforma para expresarlo. Por ejemplo, soy todo lo que Trump odia: latina, gay, gorda y canadiense. Solo existir y hablar libremente ya es un acto de resistencia”, defiende Martha Chaves.
La comediante colabora con organizaciones como The Nobel Women’s Initiative, liderada por cinco mujeres Nobel de la Paz, incluyendo a la guatemalteca Rigoberta Menchú, y con Toby’s Place, un refugio para jóvenes LGBTQ2S+ rechazados por sus familias.
“Estoy en el comité de diversidad e inclusión de mi sindicato, ACTRA. También colaboro con Greenpeace Canadá y Mining Watch Canada. Mi activismo es mi comedia, mi vida y mi forma de decir: —aquí estamos, resistimos y no nos callamos”, dice orgullosa.
Martha Chaves: “Nicaragua está en mi ADN”
Martha Chaves se fue de Nicaragua cuando tenía 17 años. Toda su formación escolar fue en un colegio de monjas, incluso quería ser una de ellas. Sus padres eran abogados y tenían su propio bufete jurídico, aunque durante algunos años trabajaron para el Gobierno de Anastasio Somoza Debayle. Era enero de 1979 cuando tomó una beca para estudiar en Canadá; además, su mamá sospechaba que estaba saliendo con una chica y fue la oportunidad para salir del país.
“Sus sospechas eran ciertas y me mandan a Montreal para quitarme lo gay. Imagínate dónde me mandan: donde están las mujeres más lindas”, recuerda entre risas.
Cuando estaba en el colegio, su mamá alababa las imitaciones que hacía de sus amigas. “Mi mamá era súper estricta, pero me celebraba increíblemente mis ocurrencias”, sostiene.
Tras la masacre de abril de 2018 en Nicaragua, Martha Chaves comenzó a vestirse religiosamente de azul y blanco, llevando siempre una bandera nicaragüense; sin embargo, cuando llegó la pandemia ya no pudo continuar con su promesa. “Decidí que la vida es demasiado corta para andar esperando que los sátrapas se fueran o patearan el balde”, menciona.
“Nicaragua siempre está conmigo, en mi lengua, mi piel y en mi comedia. Nicaragua es el ABC del ADN de mi vida”, afirma.
“Mientras esa gente esté, no voy a Nicaragua”
Martha Chaves visitó Nicaragua, por última vez, en 2005. Realizó dos presentaciones: una en el Teatro Rubén Darío, hubo un temblor durante su show; pero, fue más recordada por su actuación en la desaparecida “Ruta Maya”, donde hizo un chiste sobre la actual vicepresidenta Rosario Murillo, que entonces solo era la esposa de Ortega.
“Si la Chayo fuera a clases con el diablo, la gente creería que ella es alumna, pero es la maestra”, dijo la comediante. Su broma provocó que una periodista fanática de Murillo escribiera siete artículos criticándola.
“Mientras esa gente esté en el poder, no voy a regresar a Nicaragua, ni a hacer un show ni a pasear”, aseguró.
“No creo que en un lugar donde no podés decir nada, se puede ser auténtico o hacer stand-up comedy, a menos que, simplemente, vivieras en un mundo de juguete, que no te importe un pepino tu prójimo, que no te importe hacia dónde va tu país, porque tu comodidad te lo permite”, subraya.
La comediante admite que no siempre puede hablar de la situación política nicaragüense en Canadá, “un país donde, tal vez, no conocen ni dónde queda ubicado Nicaragua”.
