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A pesar de los esfuerzos del régimen para atraer más turistas a Nicaragua, la llegada de visitantes extranjeros al país sigue lejos de los récords alcanzados en los años previos al estallido de la Rebelión de Abril de 2018. “Todavía no hay datos oficiales del cierre de año, pero en 2024 hubo una reducción con respecto a 2023, y no esperamos que 2025 fuera diferente, o que hubiera un gran cambio. Tampoco vemos que estén haciendo muchos esfuerzos”, dijo a CONFIDENCIAL una fuente del sector, que pidió mantener su anonimato.
Según el Informe Anual 2024, elaborado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), ese año los ingresos por turismo alcanzaron 510.9 millones de dólares, lo que representa un descenso de 228.3 millones, (-30.9%), con respecto a los 739.2 millones captados en 2023. Si bien este último número es bueno de cara a los estándares nicaragüenses, todavía se queda a poco más de cien millones por debajo de los 840.5 millones captados en 2017.
Los resultados de la Encuesta de Turismo receptor y emisor del segundo trimestre de 2025, elaborada por el Instituto Nacional de Información de Desarrollo (INIDE), confirman ese dato. Según la publicación, el gasto promedio diario de los visitantes no residentes en el país fue de 42.9 dólares por persona, reflejando una disminución de 12.8% con respecto al mismo trimestre de 2024. También detalla que “la estadía promedio resultó en 8.9 días por persona, para una disminución de… 10.9% interanual”.
El tercer trimestre estuvo mejor. Datos publicados por el Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR) indican que el gasto promedio diario de los visitantes alcanzó 52.3 dólares por persona. Eso fue 21.9% más que el segundo trimestre de 2025, y 18.9 % más que el tercer trimestre de 2024. La estadía promedio se ubicó en 9.6 días (7.9% más), “fortaleciendo el dinamismo en los distintos destinos nacionales”.
Invertir más, para obtener mejores resultados
“Como sector, no vemos que estén haciendo un esfuerzo serio de promoción y mercadeo para atraer más turismo internacional, así que obviamente, los resultados responderán al hecho de que no hay ningún esfuerzo destacable, imagino que por falta de recursos”, señaló la fuente. Su argumento principal es que el INTUR nunca ha tenido una asignación presupuestaria que esté acorde con su potencial como generador de divisas.
Documentos oficiales del Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP), muestran que el INTUR recibió una asignación presupuestaria de 208.2 millones de córdobas en 2024, y de 399.1 millones en 2025.
Pese a todo, no es que el régimen no lo esté intentando.
El sitio web del Instituto de Turismo publicita diversas actividades: desde la llegada de nuevos vuelos charter procedentes de Canadá, hasta la participación en ferias especializadas en Italia, Alemania y España, pero también en Venezuela, China y Vietnam. Esas iniciativas son especialmente apremiantes, máxime si se considera que en 2024 disminuyó el número de turistas que llegaron al país: 1 085 500, número inferior al 1 202 300 en 2023.
Ninguno de esos resultados siquiera se acerca al 1 958 000 de turistas recibidos en 2017. Aún 2018, con toda su turbulencia y su generación de noticias trágicas, logró atraer a 1 412 000 turistas, un número todavía superior a los observados en los últimos años.
Nicaragua ofrece “distancias y precios”
“A nosotros nos parece que lo que están haciendo es más que todo un mantenimiento, pero no algún tipo de esfuerzo promocional extraordinario”, comentó la fuente.
Indicó que el país ha tenido “una presencia más bien sencilla en las principales ferias”, en referencia a Fitur de España, y la ITB en Berlín. “Es una presencia mínima, nada más como para decir aquí está Nicaragua como destino”, compartió.
La fuente explicó el papel que juegan las noticias que describen turbulencias sociales, y cómo la narrativa oficial del régimen, que se esfuerza por proyectar una sensación de falsa tranquilidad, aún fue capaz de atraer a algo más de un millón de visitantes en 2023.
“El turismo seguirá llegando mientras no salga en las noticias que el país está envuelto en violencia o en una guerra. Si solo se habla de crisis política, o derechos humanos, seguirá habiendo turistas, aunque tal vez no a los niveles que pudiéramos tener si la situación fuese otra”, resaltó.
Hay dos elementos más que ayudan a que no termine de colapsar la capacidad del país para atraer turistas: las distancias, y los precios.
“Nicaragua tiene potencial para atraer al turista centroamericano por la cercanía, y por sus bajos precios”, apuntó. Esto es más cierto en el caso del turista costarricense, que tiene que asumir altos costos si decide hacer turismo en su país. “Eso convierte a Nicaragua en una buena opción, siempre y cuando puedan circular sin ningún tipo de represión, hostigamiento ni nada parecido. El régimen está consciente de eso y por eso atiende bien al turista internacional”, comentó.
