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La presencia comercial china en Nicaragua se agranda cada vez más. Esta semana comenzó a operar cerca del Mercado Oriental, frente a las bodegas de la Empresa Nacional de Alimentos Básicos (Enabas), el Supermercado Sogo. El negocio, de capital oriental, es uno más de la miríada de tiendas chinas que ha abierto puertas en el país, desplazando al comercio tradicional.
El local tiene 8000 metros cuadrados divididos en dos niveles según versiones que recaban los medios oficialistas que lo denominan como “el más grande de Nicaragua”.
Zhong Jianjun, supervisor de tienda, indicó que venden “electrodomésticos, comida, bebida… ¡casi todo!” Imágenes en redes sociales muestran que el local ofrece muebles del hogar y de oficinas, alimentos, adornos, ropa, calzado, productos de limpieza, juguetes, ollas, peluches, carteras, utilería, productos ferreteros, útiles escolares, artículos de bebe y niños, etc.
Zhang Zhi, socio del supermercado, dijo a medios oficialistas que invirtieron 300 millones de córdobas para instalar su negocio en Managua. También, que contrataron un centenar de trabajadores, y que adquirieron producto nacional e importado para dar forma a su oferta comercial. De paso, anunció que tienen interés por ampliar su presencia en el país, pues han identificado otras oportunidades de inversión.
Según los medios de propaganda del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo próximamente el supermercado Sogo tendrá una zona de cafetín y un área de farmacia.
En Costa Rica y Argentina, países con gran presencia de tiendas chinas, también hay almacenes Sogo. Sin embargo, debido a la opacidad con que funcionan esas tiendas se desconoce si son del mismo grupo inversionista.
Un ciudadano que visitó el local, lo describió diciendo que, “más que un supermercado, es una tienda de servicios múltiples, que incluye servicio de super, pero tiene muebles, zapatos en descuento, y más”.
“Los alimentos no son su fuerte, y aunque poseen las marcas más representativas, los tienen más que todo como anzuelo, en el primer piso”, añadió. Este visitante pudo observar que algunas marcas de alimentos nacionales que también vende el Supermercado Sogo, tienen precios más altos que en los supermercados nacionales.
Presencia china crece en Nicaragua
El restablecimiento de las relaciones de Nicaragua con China, en noviembre de 2021, se tradujo en el inicio de algunas operaciones comerciales de ese país en el nuestro. La firma de un acuerdo de libre comercio entre ambas naciones, sirvió para acelerar un proceso que ha significado la quiebra para algunos, como una oportunidad de negocios para muchos otros.
Históricamente, la presencia china en Nicaragua era más bien anecdótica. Si en el resto de Centroamérica era (y es) normal encontrar muchos negocios provenientes de ese país, en Nicaragua eso era la excepción. Pero ya no más.
Las importaciones provenientes de la República Popular China no han hecho más que crecer año con año. Si en 2019 sumaron 574 millones, ese total se multiplicó por 2.5 veces, hasta cerrar 2024 en 1436.3 millones de dólares. Según el Informe de Comercio Exterior del cuarto trimestre de 2024, elaborado por el Banco Central de Nicaragua, el crecimiento entre 2023 y 2024 fue de 208.1 millones de dólares (16.9%).
Ese crecimiento se acelera, incluso al ver el detalle trimestral. Las importaciones del cuarto trimestre de 2024 provenientes de China, fueron 19.7% más altas que las recibidas en el cuarto trimestre de 2023. La comparación entre el primer trimestre de 2025 con el primer trimestre de 2024, cuentan una historia de mayor crecimiento para los exportadores chinos, cuyos envíos hacia Nicaragua crecieron en 33%.
¿Cómo compites contra un monstruo?
En los últimos años, decenas de comercios locales por todo el país, han visto cómo se reducían sus ventas hasta en 70%, luego que en su localidad abriera alguna tienda china. Emprendedores y dueños de negocios aseguraron a CONFIDENCIAL que no pueden competir con los asiáticos, porque estos ofrecen los mismos precios mayoristas que ellos solo pueden conseguir viajando a comprar a Managua.
La expansión de los comercios chinos en Nicaragua empezó en la ciudad capital, que es la plaza más grande del país, con la instalación de tiendas en el Mercado Oriental, que es el más grande del país. A partir de entonces, la apertura de tiendas ha seguido de forma imparable, ocupando espacios en las vías principales, plazas comerciales y lugares céntricos de prácticamente todas las ciudades de regular tamaño.
No todos sus nombres tienen la reminiscencia de su tierra. Muchos de esos nombres han sido tropicalizados. De ahí que se llamen ‘Bazar Chino’, ‘China Mall’, ‘La Estrella’, ‘Nicaragua Electrónica’, ‘Mundo Nica’, ‘el Supermercado Chino’, ‘China 365’, ‘MTMAX’, etc. Y siguiendo la estela de todas estas, ahora llegó el Supermercado Sogo.
¿Bueno?, bonito y barato
En las escuelas de negocios se enseña que la competencia en igualdad de condiciones, es buena para el mercado… aunque siempre habrá perdedores. La queja de los comerciantes perjudicados es porque no sienten que esa competencia sea en igualdad de condiciones.
Un ejemplo de ello es la tienda MTMAX. Cuando comenzó a vender en el Mercado Oriental, antes de 2024, muchos comerciantes viajaban desde el interior del país para adquirir productos en ese local, y viajar con ellos de regreso a sus localidades para ofrecerlos en sus negocios minoristas. Muchos ya no pueden, en especial porque esta tienda tiene una decena de sucursales distribuidas en ciudades como León, Masaya, Granada, Rivas, Matagalpa o Somotillo, donde vende a precios de mayorista.
El negocio ha crecido tanto, que MTMAX Rivas ofrece el servicio de importación directa desde China. La oferta generó escepticismo entre internautas que reaccionaron en el perfil de la empresa en la red social Facebook, por considerar que cualquier producto que llegue por esa vía, terminaría compitiendo con alguna de las empresas chinas que ya están establecidas en el país.
La otra gran lupa que aplican los consumidores, es la de la calidad. Si históricamente, el sello ‘Hecho en China’ se ha asociado con baja calidad, la realidad de la vida en ese país demuestra que eso ya no es necesariamente así. La diferencia la hacen las decisiones de compra de los importadores, que son quienes deciden con qué tipo de productos van a competir en un mercado determinado.
Ahí, las grandes superficies que se han inaugurado en los últimos años, son las que tienen la penúltima palabra, porque la última la tienen, como siempre, los compradores.
