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La eliminación del libre visado del que gozaban los cubanos desde noviembre de 2021 para ingresar a Nicaragua no pudo ser una acción “unilateral” del régimen de Daniel Ortega y Rosario Murillo, sino una medida “consultada” con La Habana, que al mismo tiempo envía un “mensaje a Estados Unidos” en medio de señalamientos de que el país ha servido como “trampolín” para la migración irregular, explicaron analistas a CONFIDENCIAL.
El jurista y opositor nicaragüense, Juan Diego Barberena considera que la medida, adoptada el 8 de febrero de 2026, obedece más a una estrategia de política exterior que a una coyuntura migratoria inmediata del régimen orteguista.
“Esto es una jugada a dos bandas, es decir, es hablado con los cubanos. El objetivo no es evitar que los cubanos se queden en Nicaragua, sino mandar un mensaje a los Estados Unidos”, explicó. El régimen orteguista —agregó—, intenta mostrar disposición a cooperar en un tema sensible para Washington, como la migración.
El politólogo e historiador cubano, Armando Chaguaceda, coincide que la decisión en Managua no pudo tomarse “sin consultar a La Habana”, especialmente por el papel que Nicaragua había asumido tras las protestas sociales de julio de 2021 en Cuba.
“No es una acción unilateral, aunque pone a Cuba en otro nivel de complicación (…) Nicaragua había sido de manera negociada y consensuada entre las dos dictaduras una válvula de escape a la población cubana joven que fue la que salió a protestar”, dijo Chaguaceda quien es también investigador en el think tank Gobierno y Análisis Político (Gapac).
El 22 de noviembre de 2021, Nicaragua decidió autorizar el ingreso al país a los cubanos sin necesidad de visa. La medida permitió una ola migratoria de cubanos que usaron el territorio nicaragüense como trampolín hacia Estados Unidos.
La decisión, según el discurso oficialista, era “medida humanitaria”. En 2015, Nicaragua había cerrado su frontera a cientos de migrantes cubanos que buscaban ingresar desde Costa Rica en su ruta a Estados Unidos, y denunció al país vecino por desencadenar lo que llamó una “crisis humanitaria” en la región.
Visa consultada en momentos de tensión política
El fin del libre visado se da en medio de una escalada de tensiones entre Cuba y el Gobierno de Donald Trump, y un mes después de la captura de Nicolás Maduro, en Venezuela.
Barberena subrayó que el nuevo esquema de “visa consultada” no equivale a un cierre real de la ruta. El impacto real de la medida dependerá de cómo se aplique el requisito y de si las solicitudes terminan siendo aprobadas de forma generalizada.
“Habrá que ver qué tanto esto es una maniobra para realmente evitar la libre circulación de los cubanos en Nicaragua (…) puede ser que a todo el cubano que solicite la visa se lo otorguen”, advirtió Barberena.
Las solicitudes de visa consultada serán atendidas por el Ministerio del Interior a través del correo electrónico [email protected] y no tienen costo alguno.
A Ortega y Murillo, según el abogado y excarcelado político, Róger Reyes, “no les interesa la crisis migratoria”, sino que con su estrategia cree que “va a poder continuar con su dictadura sin ninguna presión”.
“Están tratando de lavar su imagen, quieren quedar en gracia ante la Administración del presidente Trump (…) Ortega está llegando al punto de poner la balanza entre sus aliados, sus beneficios económicos y la continuidad de su dictadura sin ningún problema con Estados Unidos”, mencionó Reyes.
El excarcelado político señaló que el régimen nicaragüense decidió “aislar presiones y sanciones” por parte de Estados Unidos y Ortega y Murillo han querido optar “por quedar mejor con Trump que cualquier otro aliado”.
Opacidad con los datos migratorios en Nicaragua
A pesar de que la visa es gratis, la decisión supone una traba para los cubanos que durante los últimos cuatro años vieron en Nicaragua una vía de escape en su ruta hacia Estados Unidos. Al mes siguiente de entrada en vigencia la disposición el país registró la llegada de 6178 cubanos, según datos de Migración y Extranjería. Sin embargo, desde entonces las cifras oficiales desaparecieron.
El número de cubanos que pasaron por el país no se conoce, debido a que el régimen orteguista mantiene bajo llave la información pública y esa opacidad le permite moverse políticamente sin “rendir cuentas”, opinan los analistas.
En este periodo, sin embargo, 245 210 cubanos fueron detectados en condición irregular en Honduras. Al menos, 98 888 de ellos ingresaron irregularmente a Honduras desde Nicaragua vía terrestre, lo que confirma el papel del país como uno de los principales puntos de partida de la ruta migratoria hacia Estados Unidos.
La cantidad de encuentros de migrantes cubanos en las fronteras de Estados Unidos, sin embargo, disminuyó drásticamente en 2025 tras el regreso de Trump a la presidencia. Según datos publicados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) el número de encuentros de cubanos en la frontera sur de Estados Unidos en los últimos años fue la siguiente:
- 2023: 142 352
- 2024: 150 995
- 2025: 31 944
- 2026: 303
Según Chaguaceda, Nicaragua cumplió un rol funcional para el régimen cubano al facilitar una salida relativamente “ordenada” en medio de una crisis social profunda.
Chaguaceda añadió que esa apertura también generó beneficios económicos para sectores cercanos al poder. “Esa salida ordenada se convirtió en un negocio para las dos cúpulas, con aerolíneas, hoteles y empresas vinculadas a los regímenes”, explicó.
Cubanos se mueven también hacia el sur
El cierre parcial de esta vía, advirtió el historiador cubano, no elimina la migración, sino que la transforma. “Cuando la gente necesita salir, sale de una u otra manera (…) Esto encarece todos los costos y saldrá la gente que puede viajar, los pobres no podrán viajar”, precisó Chaguaceda.
Los flujos migratorios cubanos, sin embargo, no se dirigen exclusivamente hacia el norte. Una parte de esta migración también se mueve hacia el sur, utilizando países como Nicaragua y Costa Rica como puntos de tránsito o destino.
Entre 2022 y 2024, la Dirección General de Migración y Extranjería de Costa Rica registró el ingreso de 6330 cubanos, de los cuales 252 lo hicieron por las fronteras terrestres de Peñas Blancas y Las Tablillas. Al menos, 5518 presentaron solicitudes de refugio.
En 2025, Uruguay también recibió a los migrantes cubanos y solo en ese año otorgó 13 852 documentos de identidad a cubanos por primera vez.
“Los cubanos que estaban saliendo, principalmente, se dirigían a Estados Unidos, pero después de las medidas de Estados Unidos muchos se quedaron en México y en otros países hay una comunidad enorme también (…) Estamos hablando que una isla, con una masa de población empobrecida, ha perdido, aproximadamente, una sexta parte de su población”, puntualizó Chaguaceda.
Cuba necesita de esa migración
La abogada y defensora de los derechos humanos, Laritza Diversent, directora del Centro de asesoría legal Cubalex, coincidió que la estrategia de Ortega y Murillo sobre el “libre visado” a los cubanos establecida en 2021 ayudó al régimen cubano a “liberar la presión después de las protestas del 11 de julio”.
Diversent recordó que la migración cumple un rol estructural dentro del modelo económico de la isla. “La economía cubana es extractivista. Necesita a esa gente que se va, que trabaja afuera y manda dinero para su familia en Cuba, que no produce nada”, señaló, subrayando la dependencia creciente de las remesas para la subsistencia de miles de hogares.
Cubalex ha documentado además casos de arbitrariedad por parte de las autoridades nicaragüenses incluso antes de este cambio.
“Tenemos casos registrados de personas a las que Nicaragua les negó la entrada al país sin ninguna razón, las devolvieron y perdieron todo”, señaló Diversent, al referirse a cubanos que ya habían vendido sus bienes o comprado pasajes.
Para los analistas consultados por CONFIDENCIAL, la decisión del régimen Ortega-Murillo no resuelve las causas estructurales de la migración cubana.
¿Medida llega cuando se acabó el negocio?
El 13 de febrero de 2026, el régimen Ortega Murillo incluyó también en el listado de 128 países que necesitan visa para entrar a Nicaragua al grupo de naciones extracontinentales que aprovecharon la exoneración de visado y las flexibilidades migratorias —que convirtieron a Nicaragua en un trampolín migratorio— para migrar irregularmente a Estados Unidos.
Entre los países incluidos están Guinea, Senegal, Mauritania, Angola, Egipto, Georgia, Kirguistán que antes podían volar hacia Nicaragua y en tierra solicitar un visado de turista.
Este grupo de siete países, mayoritariamente de África, está entre las 20 nacionalidades de migrantes que cruzaron irregularmente a Honduras a través de la frontera terrestre con Nicaragua, según un monitoreo de CONFIDENCIAL a las estadísticas del Instituto Nacional de Migración del país catracho.
La disposición ocurre cuando las sanciones de Estados Unidos se habían multiplicado y la llegada de vuelos chárter desde esos países había finalizado.
Tras el destape del negocio migratorio, Estados Unidos comenzó a sancionar a los empresarios y compañías que facilitaban la migración irregular. En enero de 2025, el Departamento de Estado de ese país aseguró que ya habían cerrado más de 70 rutas de vuelos chárter que trasladan migrantes, incluyendo las que conectaban Nicaragua con Cuba y Libia.
