8 de diciembre 2022
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En las puertas de los cuartos de final, pocos, muy pocos, levantan la mano para meterse en la hojarasca de los vaticinios, tantas veces reducidos a polvo después de estallidos demoledores en esta copa. El atrevimiento de hacerlos, provoca miedo. Y es que, al recortarse brechas antes tan amplias, varios equipos nacionales que permanecen en el círculo de los gigantes, han sido golpeados en sus mandíbulas. Alemania, Bélgica, España y Uruguay, que han sido campeones, salieron por la puerta de atrás, ruidosamente, pero de los ocho ganadores de grupos, sólo uno, Japón, no está en los cuartos que se inician este viernes con los duelos Brasil-Croacia, Argentina-Holanda, y el sábado Portugal-Marruecos, Francia-Inglaterra… Hay un temor fácilmente perceptible alrededor del ¿Qué puede pasar?, sin embargo, como el torero con el toro, es un riesgo que los cronistas de prensa, radio y tv deben tomar. Es lo que los lectores exigen y esperan, no hay forma de eludir ese compromiso y esconderse. Así que aquí vamos:
Brasil-Croacia, viernes 9: 00 a. m.
El favoritismo de Brasil salta a la vista, sin desconocer que Croacia, inesperada finalista en la copa del 2018, se ha convertido en un peligroso competidor con Luka Modric -sin el brillo de antes- funcionando aún como su gran motor. El movimiento de Brasil no solo es desconcertante, sino que a ratos, enloquece a los rivales con una línea de fuego muy versátil, integrada por Vinicius, Richarlison y Raphinha, quien no se ha soltado como sabe hacerlo, con Neymar atrás, y los impulsos de Paquetá, la serenidad y autoridad de Casemiro, y una sólida y flexible defensa delante de Allison, el solvente arquero. Se dice que Croacia envejece, no todavía para Ivan Peresic, Bruno Petkovic y Mateo Kovacic, capaces de estar como protagonistas en los contragolpes que se utilizarán, contando con dos centrales consistentes: Lovren y Gvardiol. Ninguno de los cuatro adversarios que Croacia ha enfrentado, se parece a Brasil. El más fuerte, Bélgica se vio más rígido y con pocas variantes en el 0-0 registrado. El pronóstico es directo: BRASIL
Argentina-Holanda, viernes 1:00 p. m.
Díficil para los dos en igual medida. Esta no es la mejor Holanda, y tampoco podemos hablar de la mejor Argentina, cuando varios de sus pilares: Messi, DiMaría, Ottamendi, ya vieron pasar sus mejores momentos. Será la sexta batalla entre ellos en copas, siendo la más recordable, la de 1978 en Argentina, con Kempes, Luque y Bertoni, frente a Neeskens, Rep y Rensenbrink, y el equipo gaucho dirigido por Mennotti, coronándose con victoria 3-1… Ambos equipos han llegado a estos octavos mejorando en cada presentación, y aunque Frankie de Jong se ha mostrado tan útil, no es tan revulsivo, preocupante y preciso como todavía lo es Messi con lo que le queda de cuerda. La fogosidad de Julián Alvarez, la dinámica de Enzo Fernández, el aporte de Rodrigo de Paul, las incursiones desde atrás de Tagliafico, han empujado a Argentina a los cuartos. Holanda espera que el arquero Noppert y los defensas graduados Van Dijk y Ake, respondan trabajando horas extras, y que sus atacantes Depay, Dumfries, Gakpo, puedan conseguir espacios para las conexiones con DeJong. Por un centímetro, favorito ARGENTINA
Foto: EFE
Portugal-Marruecos, sábado 9:00 a. m.
¿Quién no se impresionó con la goleada por 6-1 asestada por Portugal a Suiza, rival complicado para cualquiera? Pero antes, Portugal no había impresionado como se esperaba lo hiciera con su gruesa artillería. Cerró la fase de grupos perdiendo sorprendente 2-1 con Corea y sus triunfos sobre Ghana y Uruguay, fueron pálidos. Anotó Portugal cuatro goles en tres juegos, uno de penal, así que su avalancha de seis goles con el triplete del joven Gonzalo Ramos reemplazante de Cristiano, provocó asombro. ¿Y esa maquinaria con Bruno Fernández y Bernardo Silva manejando los hilos apareció haciendo estragos?...Hasta hoy, los problemas con Cristiano no han afectado, pero sería imprudente mantenerlo en el banco de los suplentes. Se tiene que mirar con buenos lentes a Marruecos, que ganó su grupo dejando atrás a Croacia y Bélgica, y sacó de la Copa a la sobrevalorada España. Igual que Portugal, solo marcó cuatro goles en la fase de grupos, mostrando si una gran firmeza atrás y un excelente arquero. La imagen más reciente de Portugal, pese a no contar con Cristiano, hace que lo consideremos favorito. Ojo en 1986, ganó Marruecos 3-1; en 2018, se impuso Portugal 1-0. Gol de Cristiano.
Francia-Inglantera, sábado 1:00 p. m.
Foto: EFE
El campeón, que trata de ser el primero en retener su título desde Brasil en las copas de 1958 y 1962, época de Pelé, se ha visto compacto y explosivo con un Mbappé impresionante con sus sprints, sus remates, su presencia amenazante, su incidencia. No tiene chiste ser el mejor jugador de la copa y que tu equipo salga con las manos vacías. Falta saltar tres obstáculos después de la sorprendente derrota con Tunez cerrando la fase de grupos 1-0, no por falta de interés, porque con 20 minutos pendientes, entraron a las brasas sus fieras devoradoras, Mbappé, Rabiot, Saliba, Griezmann y Dembelé, y la primera tarea es durísima, fajarse con Inglaterra, invicta junto con Holanda y Marruecos y con un plantel funcional en el cual ha destacado el chavalo Jude Bellingham a quien todos quieren, Harry Kane, Saka, Jordan Henderson, con Stone y el corregido McGwire en el fondo…Puede ser la mayor exigencia para la tropa francesa manejada por Deschamps…Se observa equilibrio al estar Francia sin Benzema, Kanté y Pogba, tres soportes de indiscutida importancia…Pese a eso, se sigue viendo favorita a FRANCIA.
Como dicen los Guaraguao, no basta rezar. Solo queda cruzar dedos.
