31 de agosto 2023
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Nicaragua firmó un Tratado de Libre Comercio (TLC) con China este miércoles 30 de agosto, que deberá ser aprobado por la Asamblea Nacional, controlada por la dictadura de Daniel Ortega, en los próximos días, con la promesa de potenciar los vínculos de Nicaragua con la segunda economía del planeta y oxigenar al régimen con un nuevo socio comercial, que sustituya a Estados Unidos.
El hijo del dictador, Laureano Ortega Murillo, en conjunto con Wang Wentao, ministro de comercio de China, firmaron el documento del que se limitaron a informar que con ello esperan que "ambos países consigan una apertura mutua de alto nivel en áreas como el comercio de bienes y servicios y el acceso al mercado de inversiones".
Sin embargo, la experiencia de Costa Rica y los vínculos comerciales de la región centroamericana con China indican que la firma de este tipo de convenios con el gran dragón asiático no se traducen en “buenos negocios” para los países del istmo, o beneficios directos para sus economías.
En la región, solamente Costa Rica ha firmado un TLC con China, Nicaragua ya anunció la firma de su acuerdo, mientras El Salvador continúa este proceso con mucho hermetismo.
Panamá mantiene abierto un lento proceso de negociaciones que inició desde 2018, pero no ha concluido debido a las presiones políticas de Estados Unidos. Sin embargo, mantiene un constante flujo comercial con China debido a las operaciones del canal interoceánico.
Honduras anunció apenas en marzo de 2023 la ruptura con Taiwán y la formalización de sus relaciones diplomáticas con China. Guatemala, por su parte, sigue siendo políticamente fiel a la “isla rebelde”, por lo que no puede establecer vínculos con el gran dragón asiático.
Una deficitaria década del TLC con China
Los datos de comercio exterior de Costa Rica indican que para 2022 el país centroamericano exportaba más 460 millones de dólares a China, mientras importaba más de 4133 millones de dólares.
Esto significa que una década después de la vigencia del TLC con China, Costa Rica actualmente solo coloca en este mercado el 2.5% del total de exportaciones.
Mientras, el país asiático es el vendedor de 13.2% del total de las importaciones de la nación centroamericana, siendo el segundo país en este rubro, detrás de Estados Unidos.
En una entrevista concedida a CONFIDENCIAL en junio de 2023, Allan Gerli, director de la Cámara de Comercio de Costa Rica, explicó que durante los diez años de vigencia del TLC con China, se diversificó su portafolio de productos de exportación para hacer frente a la “invasión china” en sus comercios.
“Lo que principalmente le estamos exportando a ellos sigue siendo materias primas, plomo en bruto. Tenemos la parte de zonas francas, que en Costa Rica ha crecido con un dinamismo excelente, y por ahí colocamos artículos y aparatos médicos y prótesis. También tenemos jeringas, agujas, catéteres”, explicó Gerli.
“Ahora importamos más artículos de tecnología. Los productos laminados de hierro y acero no dejan de ser los primeros, pero ya después tenemos computadoras portátiles, teléfonos celulares, pantallas de televisión y vehículos”, resaltó.
Centroamérica no es una prioridad económica para China
Durante el foro China en América Latina: Realidad y Tendencias en Costa Rica y Centroamérica realizado en San José a inicios de agosto, Margaret Myers, directora del programa Asia y América Latina del centro de pensamiento Diálogo Interamericano, expresó que Centroamérica solamente representa un interés geopolítico para el gigante asiático, y no está entre sus prioridades económicas.
Esto se suma a que China en 2023 atraviesa un proceso de desaceleración económica, empujada principalmente por su caída interna, y sus proyecciones de crecimiento para este año son de tan solo un 5%.
Incluso Dante Mossi, presidente saliente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y un aliado del régimen orteguista, advirtió que las relaciones de China con Centroamérica no se han traducido en beneficios para los países de la región.
Dante Mossi: Centroamérica no se ha beneficiado con China
Mossi defendió el rol de Taiwán, el principal accionista del BCIE, que ha perdido influencia en Centroamérica ante la ruptura de relaciones de cuatro países de la región.
“Realizamos un trabajo de investigación que se publicará denominado ‘Documento de Taiwán’ que muestra que ningún país de los ocho países centrales de Centroamérica ha obtenido ganancias significativas con el comercio o las inversiones con la República Popular China en los muchos años que han establecido relaciones diplomáticas”, señaló Mossi en un post en su perfil de LinkedIn.
“Quizás con la excepción de Panamá para el comercio a través del Canal de Panamá. El hecho es que estamos demasiado lejos de Asia, y el tamaño de Centroamérica no es tan atractivo para los mamuts de Asia”, subrayó Mossi en su escrito.
El hermetismo de las negociaciones en El Salvador
Las negociaciones de un TLC entre el Gobierno de Nayib Bukele en El Salvador y China iniciaron en noviembre de 2022, bajo mucho hermetismo.
El especialista salvadoreño Ricardo Castañeda, del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (ICEFI), explicó que el Gobierno de Bukele no ha brindado información sobre los detalles de las negociaciones.
“La Administración del presidente Bukele se ha caracterizado por una política de opacidad, y el Gobierno de China va por esa misma línea. Por eso la información es poca. Los detalles se sabrán en cierta forma hasta que el acuerdo llegue a la Asamblea Legislativa”, opinó.
Sin embargo, el déficit comercial entre El Salvador y China también registra un saldo favorable para el gran dragón asiático. Al final de 2022, El Salvador apenas exportaba 208.7 millones de dólares, pero importaba desde ese país más de 7800 millones en productos chinos.
“Las posibilidades de que una economía como la de El Salvador pueda salir beneficiada en un acuerdo de libre comercio con China son muy reducidas. Desde que se restablecieron las relaciones, el balance comercial ha sido bastante deficitario y más bien se ha ido ampliando. Así que lo más lógico es que sean las empresas chinas las que le puedan sacar más provecho a este acuerdo”, estimó Castañeda.
“Lo que toca ver es que si a cambio de este acuerdo comercial, se firman otros acuerdos de cooperación donde El Salvador pueda lograr sacar alguna ventaja. Pero en términos generales, las economías centroamericanas, por sus características, van en desventajas en este tipo de acuerdos”, añadió.
Negociaciones ocultas China-Nicaragua
Una situación de mayor opacidad vive Nicaragua, que no brindó detalles el 24 de julio de 2023, cuando ambos países anunciaron el fin de las negociaciones del TLC que duraron once meses. Tampoco lo hicieron este 30 de agosto cuando anunciaron la formalización de la firma del TLC en una ceremonia virtual.
Desde que el 9 de diciembre de 2021, Ortega puso fin a décadas de relaciones diplomáticas y cooperación con Taiwán, y abrió las puertas a una batería de expectativas de financiamiento de proyectos por parte de China, la realidad es que más de un año después siguen sin materializarse.
Un informe de la Ventanilla Única de Comercio Exterior de Nicaragua (Vucen), detallando el comportamiento de las exportaciones nicas, muestra que durante el primer cuatrimestre de 2023, Nicaragua exportó a China apenas 11.6 millones de dólares.
Mientras, Estados Unidos, país al cual la dictadura orteguista busca limitar los vínculos comerciales con Nicaragua, en ese mismo período compró 660 millones de dólares de las exportaciones nicaragüenses.
Taiwán, al cual el régimen orteguista expulsó de Nicaragua, sigue figurando como uno de los principales destinos de las exportaciones del país a Asia, con 10.4 millones de dólares en el primer semestre de 2023.
