HKND otra vez retrasa inicio de obras del Canal

La concesionaria del Canal Interoceánico de Nicaragua, HKND, atrasó un año más el inicio de la construcción del proyecto, que arrancará a finales de 2016, dos años después que el empresario Wang Jing inaugurara con pompa en las costas de Brito, en Rivas, el “inicio de las obras”, el 22 de diciembre de 2014.

HKND informó que “la construcción de las esclusas y la gran excavación comenzarán a finales de 2016, lo que marcará el lanzamiento oficial de las obras principales”. Mientras, a finales de ese año estaría iniciando la construcción de Puerto Brito, principal salida del canal hacia el Océano Pacífico, de acuerdo la nota.

HKND informó que, actualmente, “está optimizando los parámetros de diseño del Canal” y poniendo en marcha “otras obras de logística y de acondicionamiento” del proyecto valorado en 50 mil millones de dólares.

Sin embargo, el concesionario no aclara quiénes son los inversionistas interesados en poner su capital en el Canal, cuyo concesionario, el chino Wang Jing, sufrió una caída de casi el 80% de su fortuna en la bolsa de valores.

Consultado sobre el financiamiento, el presidente de la “Autoridad Nacional del Gran Canal Interoceánico de Nicaragua”, el ingeniero Manuel Coronel Kautz, dijo que HKND tiene una estrategia “que la explicaron allá, en la Secretaría” del FSLN. “Se discutió… es que esas cosas son más complejas de cómo lo ven. Ustedes creen que se está haciendo una especie de zanjita, para cruzar una calle, y esto es una cosa tremendamente profunda en la que no es cualquiera el que puede hablar y discutir”, dijo.

El retraso de la obra canalera se conoce durante el mismo mes que un panel de científicos internacionales de renombre mundial, acompañados de expertos nacionales, concluyeron que el Estudio de Impacto Ambiental y Social (EIAS) preparado por la firma británica Environmental Resources Management (ERM) es “superficial” y no cumple con “estándares internacionales”.

Desacredita a científicos

Coronel Kautz desacreditó la evaluación independiente. Para él, los expertos que se reunieron la semana pasada en Managua no “tienen la preparación” para recomendar que el proyecto se “detenga” por la debilidades achacadas.

“Eso (recomendaciones y conclusiones) que lo discutan con ERM. ¡Aquí no existe nadie que tenga la capacidad de esa empresa!”, dijo Coronel kautz, en referencia a los quince científicos provenientes de reputadas universidades de Estados Unidos y Europa, quienes asistieron al segundo taller internacional sobre el Canal organizado por Academia de Ciencias de Nicaragua (ACN).

“Son gente que anda allí en reuniones de ese tipo que no son un equipo, no hay una dedicación de dos años y pico para analizar el tema. Vienen invitados por personas que les pagan y a dar criterios donde no tienen compromisos”, completó Coronel kautz sin precisar quiénes les “pagan” a los miembros de la ACN.

El panel de expertos, en el que participó el asesor presidencial en temas ambientales, Jaime Incer Barquero, concluyó que el ESIA preparado por ERM “es superficial, general, y más bien cualitativo para una evaluación de los impactos ambientales y sociales de este megaproyecto”.

“Nosotros, por lo tanto, recomendamos detener el proyecto, analizar los impactos y riesgos cuantitativamente, y entonces tomar las acciones apropiadas”, aseguró el viernes el doctor Jerald Schnoor, profesor e investigador de la Universidad de Iowa (Estados Unidos), experto en modelos para determinar calidad del agua, sostenibilidad y cambio climático.

El doctor Jorge Huete, biólogo molecular y vicepresidente de la ACN, criticó que el ESIA no fue “una luz verde” para dar inicio a la obra como se maneja a nivel político, porque, según él, posee muchas debilidades que la misma ERM hace notar en las 15 partes que lo conforman.

El gobierno del comandante Daniel Ortega aprobó el EIAS de ERM bajo el argumento de que “el balance final, desde el punto de vista económico, social y ambiental, es altamente positivo para Nicaragua”, dijo en noviembre Telémaco Talavera, vocero de la aventura canalera.

Sin embargo, Huete dijo que el panel de científicos sostuvo que el EIAS parecía más un estudio preliminar. Señaló que la misma ERM, en un lenguaje ambiguo, reconocía las debilidades de los tomos y recomendó al concesionario HKND realizar otros 48 estudios específicos. “El estudio parece que responde a una necesidad de buscar financiamiento, pero no aborda los impactos ambientales sociales, ambientales y no propone medidas de mitigación creíbles. Lo deja a la buena voluntad del concesionario… es un mensaje engañoso que debería preocupar a los inversionistas”, dijo el vicepresidente de la ACN en el programa Esta Noche.

Pero el presidente de la Autoridad Nacional del Canal, que estuvo presente cuando HKND entregó los estudios y el gobierno los aprobó, tiene otra visión. “¿Cómo el gobierno no va a aprobar esos estudios de una empresa reconocida en todo el mundo? Y aquí viene gente que no tiene preparación, y si acaso tendrán preparación ligera, y van a poner en discusión eso”, criticó.

Huete dijo que HKND publicó el ESIA en su página web después que el gobierno los ratificó. Esto, a su juicio, limitó que expertos y ciudadanos tuvieran el chance de ver un error.

“Tampoco se conoce o se ha publicado el dictamen técnico de aprobación del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales (MARENA) para analizar en qué se basan, porque no está disponible”, reclamó el científico. “Tampoco se conocen los Términos de Referencia (TDR) que el MARENA exigió a HKND”, señaló.

Coronel Kautz dijo que MARENA realizó los TDR basado en “directrices nacionales e internacionales”. “Cuando (MARENA) recibió el documento (ESIA) estuvo analizando a fondo los elementos que ellos habían pedido en los TDR”, dijo.

Al preguntarle cuáles eran esos elementos, excusó que MARENA se los había entregado a HKND de forma directa. Aunque añadió que el ministerio pidió “esto y esto, quiero que me hagan un Canal”. “Además MARENA tiene un documento de recepción”, aseveró Coronel, y agregó que el dictamen está disponible en la web del concesionario.

Una búsqueda en la página de HKND desmiente al presidente de la autoridad canalera. El dictamen no existe en ese portal web. “Ah bueno, entonces hay que pedírselo a MARENA”, respondió Coronel Kautz cuando se le hizo notar que no estaban en línea.

“Aquí no hay capacidad para hace un análisis crítico, de fondo de lo que ERM definió. ¿Por qué no discuten eso con la empresa, que tiene prestigio en todo el mundo? No hay nadie aquí que pueda discutirlo”, insistió Coronel Kautz.

Coronel Kautz dijo que desconocía las valoraciones de los científicos internacionales y nacionales, porque no “estaba en el país” cuando se realizó el taller. Aunque Huete, dijo que los funcionarios públicos, el concesionario y ERM fueron invitados a escuchar la evaluación del EIAS.

“En el primer taller internacional que realizamos invitamos a ERM a exponer, pero nos cancelaron a última hora porque HKND no les dio permiso”, recordó el biólogo molecular.

Para Huete, una de las principales debilidades del EIAS es que estudió el medioambiente y lo aisló de otros temas que, en obras de esta magnitud, no deberían separarse. “Le dejó el tema económico a otra compañía… el tema ambiental no se cruzó con las repercusiones sociales y culturales”, lamentó.

No obstante, Coronel Kautz valoró “muy completo y muy serio” el EIAS. “Incluso hay nicaragüenses de alto nivel, personas que tenemos plena confianza, desde el punto de vista nicaragüense, para asegurarse que hubo un estudio concienzudo. HKND hizo cambios que fueron perfectamente aceptados. Cambios de cierta importancia (…) como los diseños de la ruta y elementos de carácter geológico”, declaró.

El panel de científicos independientes indicó que uno de los tomos más deficientes del EIAS es el sismológico, porque aparte de no haber sido elaborado por expertos en la materia, descarta cualquier riesgo de esa naturaleza en un país tan sísmico como Nicaragua.

“Yo he vivido ochenta años en el Rio San juan y eso no tiene nada que ver con una posibilidad…. Es que miren hay que estar claro que el diseño de construcción es el que lleva esos elementos. El diseño de construcción no se puede hacer antes, sino hasta que se tienen los estudios”, justificó Coronel Kautz.

El funcionario también negó que sean 48 estudios extras los que recomienda ERM. “No son 48 estudios. La palabra no es estudio. Eso es un análisis más profundo que no se puede discutir por teléfono”, alegó.

-- ¿Entonces por qué no nos da una entrevista para que lo discutamos, ingeniero?

-- Te voy a decir una cosa: personalmente por mis capacidades profesionales no estoy en calidad de discutir ese análisis.

-- Pero usted es el presidente de la Autoridad del Canal y me interesaría tener su criterio

-- No hombre, eso tiene que ser con gente que sepa de eso de fondo. Siéntense con MARENA, con técnico especialistas. Eso es como que me digas que me pones a una operación del corazón y cualquiera, pues, que barre en el hospital se pone a estar discutiendo con la junta de médicos.