20 de septiembre 2015
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El juego parece sencillo. Un joven visita una enorme biblioteca para recopilar información sobre las leyendas nicaragüenses como parte de una asignación escolar. A la entrada del edificio, se encuentra con una niña que le pide ayuda. Su mascota se ha perdido en un mundo paralelo y no puede buscarla por sí sola. Usted, que está del otro lado de la pantalla asumiendo el rol del personaje principal, accede a colaborar. ¡Muchas gracias y buena suerte! – le dice la infante.
Cuando usted se despide de la niña, el videojuego de Pablo González – un diseñador gráfico graduado de la Universidad Americana (UAM) – lo obliga a combatir con una variedad de leyendas nacionales. El enfrentamiento con “La Llorona” es uno de los más sencillos, pero el asunto se complica a medida que conoce a los demás personajes. La última pelea lo pone frente a frente con “El Cadejo Negro”, ése que nuestro imaginario colectivo presenta como el enemigo del trasnochador. Le toca pelear con la bestia, a punta de combinaciones en su teclado.
Desde su sencilla oficina, ubicada en organización sin fines de lucro, Pablo explica que aunque su invento no está finalizado, ya puede jugarse en una computadora. El mapa de cada nivel, las ciudades, el personaje principal y los villanos de la historia están listos. Sólo falta llenar el videojuego con actores secundarios para darle más dinamismo. “La pelea con El Cadejo es la más retadora, porque debés pensar en técnicas efectivas para derrotarlo con distintas armas”, relata.
Este muchacho, nacido en Canadá y de padres nicaragüenses, explica que creó este videojuego para cumplir su deseo de compartir algo propio con otros jugadores. “Cuando me enteré de que debía entregar un proyecto de graduación en la universidad, pensé que sería la oportunidad perfecta para demostrar que no sólo los países desarrollados pueden crear algo único y original. Quería hacer algo que probara que en Nicaragua hay personas que están dispuestas a aprender y crear productos accesibles para la gente”, indica.
Una exitosa industria multimillonaria
Aunque su producción es todavía rústica, Pablo quiere pertenecer a una industria multimillonaria que supera a la taquilla cinematográfica. Según datos proporcionados por Newzoo, la consultora líder en estadísticas sobre el mercado de videojuegos, este sector obtendrá ganancias de 91 mil millones de dólares para finales de 2015, un incremento del 9.4% con respecto al año anterior. La misma empresa reveló que unas 1,600 millones de personas se identificaban como usuarios de dichos productos para 2013.
De los miles de videojuegos que se comercializan en el mercado internacional, la obra narrativa más cara de toda la Historia ha sido Destiny (Bungie), una franquicia de Activisión (una de las mayores empresas del sector), cuya producción superó los 436 millones de dólares, 180 millones de dólares más que Piratas del Caribe 3: En el fin del mundo (2007), que costó 256 millones de dólares, según detalla un reportaje del diario El País sobre el tema.
En un estudio publicado por Newzoo en Junio de 2014, se informa que Latinoamérica está a la cabeza del mercado en cuanto a cifras de crecimiento, pues incrementó sus ventas de videojuegos en un 60% entre 2013 y 2014. Los expertos manifiestan que la región será la que crecerá más rápido en 2017, con una tasa compuesta anual de un 50% en los próximos tres años. “Ninguna otra región se acerca a América Latina en términos de potencial de crecimiento”, expresan.
La consultora también explica que en lo que respecta a monetización, Latinoamérica muestra un buen crecimiento en el gasto promedio que los usuarios hacen por cada juego móvil adquirido, con US$0.74 en 2014 versus C$0.12 en 2013. Por su parte, Norteamérica presenta el mejor recurso para la monetización de estos productos, pues posee el más alto promedio de inversión del usuario de juegos móviles (US$6.21) y el más alto porcentaje de personas que pagan por jugar (43%).
Creación es todavía incipiente en Nicaragua
Una cosa es ser usuario de videojuegos y otra es crearlos. En Nicaragua, la generación de estos productos es todavía incipiente, sea por limitantes en conocimiento técnico, recursos tecnológicos o de promoción. NicaBird, un juego para teléfonos móviles desarrollado por Nicaragua Binary y Ninfus Design Studio, fue uno de los productos locales más famosos el año pasado. Obtuvo más de siete mil descargasen iTunes y Google Play, y en pocos meses se colocó entre los favoritos para usuarios de smartphones dentro del país. A pesar de este hit, la producción de juegos para consolas o teléfonos inteligentes no ha logrado despegar del todo.
Hasta la fecha, no existe una licenciatura formal sobre diseño y programación de videojuegos en las universidades nacionales. Lo que sí se observa son eventos esporádicos relacionados con este tema, como el que la Universidad Americana (UAM) organizó el pasado 1 de Septiembre. Unos diez colegios participaron en un taller en el que estudiantes de secundaria aprendieron técnicas básicas para su desarrollo a través de una herramienta gratuita proporcionada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MTI).
“Esta herramienta está diseñada para que gente que no tiene conocimiento previo de programación, sepa hacerlo de manera dinámica. No usamos código, como se hace normalmente en el ámbito profesional, sino oraciones. De esta manera estamos incentivando el pensamiento lógico, más que la programación, porque el primero conlleva a entender esta materia en general”, explicó Carlos Campos, estudiante de cuarto año de Ingeniería en Sistemas de la UAM y quien fungió como uno de los capacitadores del encuentro colegial.
Bosco García, un alumno del Colegio Alemán-Nicaragüense que asistió al evento, afirmó que aunque estudiará International Business Management cuando se bachillere, apuesta por crear videojuegos para tener ingresos adicionales. “Bad Grades”, el juego básico que creó durante la competencia, consistió en colocar el rostro de un amigo y cuatro “F” a su alrededor, la peor nota que consiguen los alumnos de escuelas bilingües. La meta del jugador era esquivar las malas notas con comandos programados mediante la herramienta del MIT.
Un juego 3D para conquistar el universo
Mientras el mercado nacional está en una etapa pasiva, los socios de RGB Animations Studio – una sociedad que se desprende de la primera escuela de animación de Nicaragua– están desarrollando The Last Defense, un videojuego para teléfonos móviles con el que los usuarios deben conquistar otras zonas del espacio, tras apoderarse del sistema solar.
Manuel Palma, director de la academia y animador, José Hernández, programador, y Néstor Rizo, ilustrador, se asociaron para crear el primer videojuego en 3D en la historia de su estudio. Desde hace un año, estos profesionales se reúnen en sus ratos libres para diseñar los conceptos de los personajes, las naves y el guión con el que hilvanan el escenario de las batallas que tienen lugar en el espacio.
El nivel de detalle para este videojuego es tal, que hasta la araña y los gusanos que han creado como villanos producen el mismo asco que al toparse con uno en la vida real. Tal vez esto explique que cuando lanzaron el video de expectativa en Facebook, alcanzaron las 67 mil vistas en tan solo tres meses. Durante los próximos meses, los socios lanzarán un “game play” – que consiste en mostrar los aspectos tácticos del juego, como su trama y la forma en que tendrá que manipularse.
Según Manuel Palma, The Last Defense se podrá jugar en todas las plataformas de teléfonos móviles y estará disponible para usuarios dentro y fuera de Nicaragua. RGB Animations Studio decidió apostar por los smartphones porque, a como las estadísticas de Newzoo indican, es el subsector de la industria con mayor potencial de crecimiento para los próximos años. Después de su lanzamiento, desarrollarán otro producto para las grandes ligas: las consolas y computadoras personales.
“Aquí en Nicaragua no te enseñan a desarrollar videojuegos. Nosotros somos autodidactas. La información para aprender a crear estos productos está en Internet, sólo es cuestión de investigar, decidirse y hacerlo. Lo que nos propusimos fue sacar adelante al estudio y al país. Además, queremos que la gente aprenda a hacer estas cosas, que le pierda el miedo y que sepan que la única forma de hacer un juego complejo y sofisticado es por medio de un equipo multidisciplinario”, concluye José Hernández. Para hacer frente a esta situación, RGB Animations brindará el próximo año cursos para alumnos que desean incursionar en esta industria de manera profesional.
