2 de junio 2023
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La dictadura de Daniel Ortega mantiene retenidos centenares de miles de dólares de la Diócesis de Estelí y a ocho personas detenidas, bajo una supuesta investigación por lavado de dinero, pero el origen de esos fondos está lejos de ser ilícito y corresponde a una donación de 563 206.54 dólares realizada por la fundación Catholic Relief Services (CRS) en 2012 a la Asociación Cáritas Diocesana de Estelí (ACDE), explicaron fuentes vinculadas a la provincia eclesiástica.
La Policía denunció en un comunicado, el sábado 27 de mayo de 2023, una supuesta “red de lavado de dinero operando en las diócesis de distintos departamentos del país”, sin mencionar un nombre en específico, mientras aseguró que hallaron “centenares de miles de dólares escondidos en bolsas” ubicadas en las instalaciones de las “diócesis del país”.
Sin embargo, la supuesta “actividad ilícita” es el manejo del remanente de una donación de fondos destinados para la construcción de un hospital, realizada por CRS a Cáritas Estelí, cuando la diócesis estaba presidida por el obispo Abelardo Mata. Catholic Relief Services es una institución fundada por obispos católicos de Estados Unidos, para asistir a los sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial que trabaja en 101 países y cinco continentes.
Las cuentas bancarias bajo “sospecha” pertenecen a la Diócesis de Estelí, cuyo administrador apostólico es el obispo de Matagalpa, monseñor Rolando Álvarez Lagos, que en febrero pasado fue condenado a 26 años y cuatro meses de cárcel, y tiene más de 100 días arrestado ilegalmente en una celda de máxima seguridad en el Sistema Penitenciario Nacional Jorge Navarro, mejor conocido como “La Modelo”.
Las autoridades trasladaron a Managua —días antes del comunicado— a los sacerdotes Pastor Eugenio Rodríguez Benavides y Leonardo Guevara Gutiérrez, quienes pertenecen al área de Pastoral de la Diócesis de Estelí, y ampliaron la investigación a otras seis personas que se encuentran detenidas, lo que ha provocado un sufrimiento innecesario para ellos y sus familiares, comentaron las fuentes consultadas.
Además, se impuso un bloqueo gradual de las cuentas de la institución religiosa, que inició en Estelí, siguió a Matagalpa, Managua y de ahí se extendió a todo el país lo que elevó la presión sobre las autoridades eclesiásticas, según los detalles publicados por CONFIDENCIAL.
De CRS a las cuentas de la Diócesis de Estelí
En Nicaragua, Catholic Relief Services cultiva una relación con la ACDE que data de 1990, suministrando fondos a proyectos de microfinanzas. El 14 de junio de 2012, como parte de esos vínculos, la CRS decidió donar el saldo pendiente de un préstamo para la construcción de un hospital a la asociación religiosa esteliana y le puso como condición que beneficiara a “microempresarios pobres”. En el documento se estableció que, en caso de disolución o bancarrota de la ACDE, el dinero debería ser entregado sin costo a otra entidad religiosa, cuyo propósito sea “servir al pobre”.
En medio de la cacería de Ortega contra las oenegés, que ha dejado más de 3000 ilegalizadas desde 2018, la Asamblea Nacional canceló la personería jurídica de ACDE el 7 de febrero de 2022 según el decreto 8787. Dos días después de esta decisión, se convocó a una asamblea extraordinaria para decidir el destino de los fondos y se acordó una “donación total” a la Diócesis de Estelí, comentaron las fuentes consultadas.
Las cuentas bancarias bajo investigación policial están identificadas con el nombre de “Diócesis de Estelí/Proyecto hospital” y se mantenían inactivas desde 2018, a raíz de que el proyecto se canceló. Por lo tanto, el dinero se retiró de las cuentas que se cerraron y se trasladó a las cuentas a nombre de Diócesis de Estelí las que fueron activadas ante esta eventualidad.
El sacerdote al que encomendaron el cierre definitivo de operaciones de la ACDE es Leonardo Guevara, quien asumió el 24 de febrero de 2023 como nuevo director ejecutivo de la Pastoral Social de la Diócesis de Estelí, sucediendo a su colega Rodríguez Benavides.
Este último religioso mantenía las firmas de las cuentas. La misión delegada a ambos era que el dinero sería utilizado para apoyar a las parroquias más necesitadas, sobre todo en proyectos de infraestructura. También el gobierno de la Diócesis de Estelí orientó el cierre definitivo de las operaciones de la extinta asociación.
El viernes 23 de abril de 2023, se urgió el cierre del programa de crédito solidario y la liquidación definitiva del personal, con lo que quedó solo una junta liquidadora cuyo trabajo sería hacer un inventario y recuperar los llamados “bienes en circulación” como “préstamos solidarios”.
Asignación de fondos a parroquias quedó inconclusa
“Los fondos se retiraron y se estaba procediendo a cumplir lo encomendado por el gobierno de la Diócesis de Estelí. La acusación de lavado de dinero es infundada, porque los fondos son limpios, el dinero es propio de la Diócesis de Estelí, y la Diócesis decide lo que es más conveniente para garantizar su buen uso”, indicó la fuente.
Los fondos “investigados” por la Policía fueron retirados por los sacerdotes y se procedió a cumplir lo ordenado por la Diócesis de Estelí, pero la repartición de los fondos asignados a las parroquias quedó inconclusa. Se entregaron 300 000 dólares y quedaron pendientes de entrega 200 000 dólares, de los cuales la mitad era para el Seminario Mayor de Filosofía de la Diócesis de Estelí, y el restante a otras parroquias. También quedaron pendientes a “ejecutar” los cuatro millones de córdobas restantes, agregaron las fuentes.
Las fuentes vinculadas a la Diócesis de Estelí rechazaron la acusación policial en la que se imputa a la Iglesia “una situación anómala que se deriva de los actos de traición a la patria, juzgados ya, y cometidos por personajes que como políticos han violentado criminalmente todos los ordenamientos jurídicos, financieros, sociales, del Estado nicaragüense”.
Como resultado de estas acusaciones se encuentran detenidos ocho miembros de la extinta Cáritas de Estelí: los presbíteros Pastor Rodríguez Benavides y Leonardo Guevara Gutiérrez, y los laicos Julio Sevilla, Julio Berríos, Bladimir Pallés, María Verónica Herrera Galeano, Freydell Andino y Mariví Andino, extrabajadora de la institución.
“Esperamos que las autoridades correspondientes, una vez aclarada esta situación, suspendan las medidas cautelares, los afectados se incorporen a sus respectivas labores y continuemos trabajando por el progreso y desarrollo de nuestra amada Nicaragua”, indicaron las fuentes de la diócesis de Estelí.
